Datazione AMS del carbone

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Pretrattamento – È importante comprendere i pretrattamenti che saranno applicati ai campioni, dal momento che questi influenzano direttamente il risultato delle analisi. È possibile contattarci per discutere i pretrattamenti oppure richiedere di essere contattati dopo la loro applicazione (e prima della datazione).

Raccolta di campioni di carbone da sedimenti

Esistono diversi metodi per separare il carbone dalla matrice sedimentaria:

1 – Raccolta manuale con pinzette o micro pinzette

2 – Flottazione – adatta a frammenti di grandi dimensioni non eccessivamente incrostati di argille

La flottazione in acqua è una tecnica comunemente utilizzata per aggregare o separare il carbone dalla matrice sedimentaria. La probabilità di una contaminazione è ridotta, salvo il caso in cui l’acqua utilizzata per la flottazione contenga prodotti petrolchimici o sospensioni organiche. Se è necessario effettuare la flottazione, il laboratorio raccomanda (a) di indossare guanti chirurgici durante l’operazione e (b) di asciugare il materiale estratto a temperature inferiori a 70 °C per 12-24 ore prima della spedizione.

3 – Flottazione seguita da dispersione e setacciatura differenziale – adatta per frammenti di carbone di dimensioni superiori a 180 micron.

I frammenti di carbone di dimensioni inferiori a 180 micron vengono chiamati “micro-carbone” o più comunemente fuliggine. Il materiale carbonizzato di queste dimensioni rappresenta un problema per l’applicazione dei pretrattamenti perché presenta un’area superficiale molto estesa: le estrazioni in soluzione basica, utilizzate per rimuovere gli acidi umici, possono provocarne la dissoluzione e lasciarne una quantità molto ridotta per la datazione.

Esistono alcuni metodi per isolare il “nero di carbone” (particelle di dimensioni inferiori alla fuliggine) che si trova in molte carote di sedimenti marine e lacustri, ma richiedono liquidi pesanti e acidi forti come l’acido fluoridrico. Beta Analytic non effettua queste operazioni a causa dell’elevata pericolosità dell’acido fluoridrico.

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Immagine di: STRONGlk7 (licenza CC BY-SA 3.0)