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Datação por Radiocarbono e Arqueologia

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• A datação por radiocarbono tem enriquecido arqueologia, antropologia e muitas outras disciplinas.
• O processo de datação por radiocarbono começa com a medição do Carbono-14, um isótopo de Carbono fracamente radioactivo, seguido pela calibração dos resultados idade radiocarbono a anos civis.
• A relação amostra contexto deve ser estabelecida antes de datação por carbono.
• Cientistas de laboratório de datacao por radiocarbono e arqueologistas devem coordenar em amostragem, armazenamento e outras preocupacoes para obter um resultado significativo.
• Resultados de datacao por radiocarbono podem ser “ inaceitáveis arqueologicamente.”

História, antropologia e arqueologia são tres corpos de conhecimento distintos mas estreitamente relacionados que dizem ao homem de seu presente em virtude de seu passado. Historiadores podem dizer que culturas prosperaram em diferentes regiões e quando se desintegraram. Antropólogos podem descrever carácter físico, cultura e relacoes ambientais e sociais de pessoas. Arqueologistas, por outro lado, proporcionam provas de autenticidade de um certo artefacto ou desmentem descobertas históricas ou antropológicas.

A arqueologia tem, sem dúvida, enriquecido a história da humanidade como nenhuma outra ciência. Há uma grande parte do passado ano escrito do homem que a arqueologia conseguiu desvendar.

Estudando os restos materiais de vidas humanas passadas e atividades pode parecer sem importância ou excitante para o João médio, ao contrario das ciencias biológicas. Mas o objectivo da arqueologia de entender a humanidade é um nobre esforço que vai além de descobrir tesouros enterrados, a colecta de informações e a datacao de eventos. E sabendo o quê fez que passadas culturas deixaram de existir que se pode garantir que a história não se repita.

Ao longo dos anos, a arqueologia tem descoberto informação sobre culturas do passado que teriam ficado desconhecidas não fosse pela ajuda de tais tecnologias tais como datacao por radiocarbono, dendrocronologia, datacao arqueomagnetica, datacao de fluoreto, datacao por luminescência, e análise de hidratação obsidiana, entre outras. Datacao por radiocarbono tem existido por mais de 50 anos e revolucionou a arqueologia. Datacao por Carbono 14 continua a ser uma técnica poderosa, confiável e vastamente aplicável que é de valor inestimável para arqueólogos e outros cientistas.

Conceito de Datação por Radiocarbono

O carbono 14 instável e radioactivo, chamado radiocarbono, é um isótopo natural do elemento carbono. Quando um ser vivo morre, para de interactuar com a biosfera, e o carbono 14 nele permanece inalterado pela biosfera, mas naturalmente sofrerá decadência.

Decadência de carbono 14 leva milhares de anos, e é esta maravilha da natureza que forma a base da datacao por radiocarbono e faz esta análise do carbono 14 uma poderosa ferramenta para revelar o passado.

O processo de datacao por radiocarbono começa com a análise do carbono 14 deixado na amostra. A proporção de carbono 14 na amostra examinada fornece uma indicação do tempo decorrido desde a morte da fonte da amostra. Os resultados da datacao por radiocarbono são reportados em anos não calibrados BP (Antes Presente), onde BP é definida como AD 1950. Calibração é então feita para converter anos BP em anos civis. Esta informação é então relacionada a verdadeiras datas históricas.

É a Datacao por Carbono o Método Correto?

Antes de decidir sobre o uso de datacao por carbono como um método analítico, um arqueólogo deve primeiro certificar-se que os resultados de datacao por radiocarbono após a calibração podem fornecer as respostas necessárias as questões arqueológicas feitas. A implicação do que é representado pela atividade de carbono 14 de uma amostra deve ser considerada.

A relação amostra contexto nem sempre é simples. Data de uma amostra pré-data o contexto onde encontrada. Algumas amostras, como a madeira, já cessou de interagir com a biosfera e tem uma idade aparente de morte e ligando-a com a idade dos depósitos ao redor da amostra ano seria totalmente exacto. Há também casos em que a associação entre a amostra e o depósito não é aparente ou de fácil compreensão. Grande cuidado deve ser exercido quando se liga um evento com o contexto e o contexto com a amostra a ser processada pela datacao por radiocarbono.

Um arqueólogo também deve de certificar de que somente as séries úteis de amostras sejam coletadas e processadas por datacao radiocarbono e não todo o material orgânico encontrado no local de escavação.

Ligação Cientistas de Radiocarbono-Arqueólogos

E importante que os cientistas de radiocarbono e os arqueólogos concordem com a estratégia de amostragem antes de começarem a escavação assim tempo, esforço e recursos não serão desperdiçados e resultados significativos serão produzidos após o processo de datacao por carbono.

Dele ser enfatizado que os arqueólogos precisam interagir com os laboratórios de radiocarbono antes da escavação devido a diversos factores.

a. Tipo da amostra, tamanho e embalagem

Laboratórios têm limitações em termos das amostras que podem processar por datacao por radiocarbono. Alguns laboratórios, por exemplo, não datam carbonatos.

Laboratórios também devem ser consultados quanto a quantidade necessária de amostra que idealmente gostariam de processar, bem como sua preferência com certas amostras para datacao por carbono. Outros laboratórios aceitam madeira encharcada enquanto outros preferem madeira seca na submissão.

b. Colecta de amostras

Contaminantes não devem ser introduzidos nas amostras durante a colecta e armazenamento. Hidrocarbonetos, cola, biocidas, polietileno glicol, ou polyvinylacetate não devem entrar em contacto com amostras para datacao por radiocarbono. Outros contaminantes potenciais incluem papel, papelão, algodão, cordas e cinzas de cigarro.

c. Armazenamento de amostras

As amostras devem ser armazenadas em materiais de embalagem que as protejam durante o transporte e até mesmo durante armazenamento prolongado. Rótulos anexados aos materiais de embalagem não devem desbotar ou cair facilmente.

Recipientes de vidro podem ser usados ao armazenar amostras de datacao por radiocarbono, mas aso susceptíveis a quebra e podem ser impraticáveis quando se lida com grandes amostras. Plásticos não são sempre seguros de usar porque eles também podem contaminar as amostras. Recipientes de alumínio com tampa de rosca são seguros, mas ainda é melhor consultar o laboratório de radiocarbono para os melhores recipientes de amostras para datacao por carbono.

d. Erros e calibração

Recomenda-se que os arqueólogos, ou qualquer cliente em geral, perguntem ao laboratório se os resultados têm erros sistemáticos ou aleatórios. Eles também devem pedir detalhes sobre a calibração utilizada para a conversão dos anos BP a anos civis.

e. Custo

Esclareça os custos envolvidos na datacao de amostras por radiocarbono. Alguns laboratórios cobram mais por amostras que eles não processam regularmente.

f. Escala de tempo

Datacao por radiocarbono leva tempo, e os laboratórios muitas vezes tem listas de espera de modo que este factor deve ser considerado.

g. Identificação da amostra

O processo de datacao por carbono é destrutivo, e os laboratórios geralmente aconselham os seus clientes com relação a identificação da amostra e rotulagem. No entanto, é responsabilidade do cliente certificar-se que todas as amostras para datacao por radiocarbono tenham sido rotuladas de forma adequada e correctamente, antes do inicio dos testes.

h. Tipos de contaminantes

Comunicação com os clientes também dá uma ideia aos laboratórios dos possíveis contaminantes no local da escavação. Sabendo o tipo de contaminantes também dá aos cientistas uma ideia sobre os métodos de pré-tratamento que precisam ser feitos antes de começar a datacao por carbono.

i. Idade esperada da amostra

Laboratórios perguntam aos clientes sobre a idade esperada das amostras submetidas para datacao por radiocarbono para certificar-se de que contaminação cruzada seja evitada durante o processamento da amostra e que nenhuma amostra de idade substancial (mais de 10,000 anos) deve seguir a uma moderna.

Laboratórios também querem evitar o processamento por datacao por carbono de amostras que irá produzir faixas de calendário grande. Resultados de datacao por radiocarbono têm valor insignificante como no caso quando a curva de calibração é efectivamente plana e todos os eventos do calendário no período irão produzir cerca da mesma idade radiocarbono.

Resultados de Datação por Radiocarbono

Interpretação de resultados de datacao por radiocarbono não é simples, e há momentos em que os arqueólogos consideram os resultados de datacao por carbono 14 “arqueologicamente inaceitável”. Neste caso, o arqueólogo rejeitou os resultados de datacao por radiocarbono na avaliação da cronologia do local da escavação.

Há muitas razões possíveis para que resultados de datacao por radiocarbono sejam considerados “inaceitáveis.” Pode ser que haja um problema subjacente deposicional, ou uma contaminação insuspeitada, ou mesmo um problema de laboratório. Em qualquer dos casos, ainda vale a pena considerar com cuidado porque os resultados da datacao por radiocarbono foram considerados inaceitáveis.