La calibrazione delle misurazioni al radiocarbonio viene applicata per convertire l’età radiocarbonica convenzionale (età BP corretta per il frazionamento isotopico utilizzando il valore δ13C) agli anni di calendario.
I parametri utilizzati per le correzioni sono stati ottenuti attraverso la datazione radiocarbonica precisa di centinaia di campioni prelevati da querce, sequoie e abeti di età conosciuta fino a circa 13900 BP. Oltre questo limite, fino a circa 55000 BP, la correlazione viene effettuata utilizzando diverse linee di evidenza. Queste informazioni vengono inserite nei database internazionali che vengono aggiornati di tanto in tanto. Gli attuali database sono IntCal20 (emisfero nord), SHCal20 (emisfero sud) e Marine20 (ambienti marini).
Negli ultimi anni, è diventato pratica comune utilizzare un modello matematico per calibrare l’età radiocarbonica convenzionale e successivamente perfezionare la “probabilità” di un intervallo di calibrazione rispetto a un altro all’interno delle probabilità 95,4 e 68,2. Queste probabilità sono rappresentate graficamente da un’area grigia sul grafico e dai valori percentuali riportati accanto a ogni intervallo.
La calibrazione dei campioni di carbonati marini richiede una correzione sia per gli effetti reservoir globali sia per quelli locali. Le correzioni per l’effetto reservoir per i carbonati d’acqua dolce (chiamato “effetto acqua dura”) sono solitamente sconosciute e spesso non facilmente calcolabili nelle calibrazioni agli anni di calendario.
Per il legno e il carbone la possibilità di un “effetto legno antico” deve essere tenuta in considerazione, così come la possibile inclusione di materiale più recente nel campione. Per i carbonati, la correzione per l’effetto reservoir è teorica e le variazioni locali sono reali, altamente variabili e dipendenti dall’origine del campione. Gli intervalli di età generati dal programma devono essere considerati come approssimazioni. Gli errori citati per l’età 14C (+/- X BP), che vengono poi utilizzati per la calibrazione, sono strettamente limitati agli errori determinati (gli errori di misurazione del campione, dello standard moderno e dei campioni di riferimento). Gli errori indeterminati, come quelli dovuti all’omogeneità, alla posizione degli anelli di crescita (effetto legno antico), allo spostamento dei campioni (rideposizione) e agli effetti reservoir locali per i campioni acquatici, non sono sempre quantificabili e dovrebbero essere tenuti in considerazione nell’interpretazione di qualsiasi età radiocarbonica convenzionale calibrata agli anni di calendario.
Ultimo aggiornamento: gennaio 2021
